Durante los cambios de clima o después de una jornada en la que la voz se exige demasiado, muchas personas notan que su garganta se irrita, la voz se vuelve ronca o incluso desaparece. Esa sensación, que suele llegar sin previo aviso, puede deberse a una laringitis, una inflamación de la laringe —el área donde se ubican las cuerdas vocales— que altera la forma en que hablamos y respiramos.

Esta condición puede presentarse de forma aguda, cuando dura solo unos días, o crónica, si persiste durante semanas. En ambos casos, conocer sus causas y síntomas permite actuar a tiempo y evitar complicaciones.

¿Qué es la laringitis y por qué se produce?

La laringitis es una inflamación de la laringe que suele originarse por infecciones o irritación de las cuerdas vocales. Esta inflamación afecta directamente la voz y puede estar relacionada con distintos factores.

Causas más comunes de la laringitis:

• Infecciones virales o bacterianas, como el resfrío o la gripe (laringitis viral o laringitis bacteriana).
• Uso excesivo o inadecuado de la voz: gritar, cantar o hablar por largos períodos.
• Exposición al humo de cigarrillo, contaminación o aire seco.
• Laringitis por reflujo: el ácido del estómago puede irritar la garganta y causar inflamación repetitiva.
• Reacciones alérgicas o consumo de ciertos medicamentos.

Las causas de la laringitis pueden variar entre adultos y niños, y la severidad de los síntomas dependerá del origen y la frecuencia con que se presenta la irritación.

Síntomas de la laringitis: cómo reconocerla a tiempo

Los síntomas de la laringitis suelen aparecer de forma repentina y afectar principalmente la voz. En algunos casos, la voz se vuelve ronca o se pierde temporalmente.

Síntomas frecuentes:

• Ronquera o pérdida parcial o total de la voz.
• Dolor en la laringe o sensación de ardor al tragar.
• Tos seca o irritativa (también conocida como “tos de perro”).
• Garganta inflamada o con sensación de cuerpo extraño.
• Dificultad para hablar o emitir sonidos.

Si los síntomas persisten por más de una semana o se acompañan de fiebre o dificultad respiratoria, lo recomendable es consultar con un especialista en otorrinolaringología.

Tipos de laringitis y sus diferencias

Existen distintos tipos de laringitis, y conocerlos ayuda a entender su origen y cómo abordarla correctamente con apoyo médico.

Diferencia entre laringitis y faringitis:

Aunque a veces se confunden, la laringitis afecta la laringe y la voz, mientras que la faringitis compromete la parte posterior de la garganta y suele causar dolor intenso al tragar. Reconocer cuál de las dos se padece es importante para recibir el tratamiento adecuado.

Consejos para aliviar la laringitis y cuidar tu voz

Los síntomas de la laringitis pueden mejorar con medidas simples que ayuden a descansar la voz y reducir la irritación. Estas recomendaciones son complementarias y no sustituyen la evaluación médica.

Recomendaciones generales:

• Descansa la voz: evita hablar, gritar o susurrar en exceso.
• Mantén la garganta hidratada: bebe agua tibia y evita bebidas frías o alcohólicas.
• Inhala vapor o usa humidificadores: ayudan a aliviar la resequedad en la garganta.
• Evita fumar o permanecer en ambientes con humo o polvo.
• No fuerces la voz durante la recuperación; el descanso vocal es fundamental.

Si los síntomas no mejoran o empeoran, el médico puede recomendar tratamientos específicos según la causa, especialmente en casos de laringitis por reflujo o de origen bacteriano.

Hábitos que pueden ayudar a aliviar la laringitis de forma natural

Algunas medidas caseras pueden contribuir a aliviar las molestias, siempre como complemento y no sustituto del tratamiento médico.

• Infusiones tibias con miel y limón (nunca demasiado calientes).
• Gárgaras con agua salada para reducir la irritación.
• Evitar comidas picantes, ácidas o muy calientes si existe reflujo.
• Dormir lo suficiente para fortalecer el sistema inmunológico.
• Prestar atención a qué puedes comer si tienes laringitis: alimentos blandos, sopas, frutas con vitamina C y evitar café, alcohol o frituras.

Estas prácticas pueden favorecer la recuperación, pero su efectividad varía entre personas. En laringitis en adultos o laringitis en niños que persisten, la consulta médica es esencial.

¿La laringitis es contagiosa?

La laringitis viral y la laringitis bacteriana pueden ser contagiosas, especialmente durante los primeros días de síntomas. Por ello, es recomendable:

• No compartir cubiertos, vasos ni toallas.
• Cubrirse la boca al toser o estornudar.
• Mantener una buena higiene de manos.

En cambio, la laringitis por reflujo o la laringitis crónica no son contagiosas, ya que no se deben a microorganismos infecciosos, si no a irritación continua o factores ambientales.

¿Cuándo acudir al médico?

Acudir a un especialista es fundamental si:

• Los síntomas duran más de 10 días.
• Se presenta dificultad respiratoria o fiebre alta.
• La voz no mejora o se pierde completamente.
• Hay dolor en la laringe intenso o tos con sangre.
• Se sospecha laringitis por reflujo o recurrencia frecuente.

El diagnóstico médico permite identificar si se trata de una laringitis viral, bacteriana o de otro tipo, y definir el tratamiento adecuado. Evita automedicarte, ya que el uso indebido de medicamentos puede agravar los síntomas o retrasar la recuperación.

FAQ

1. ¿Cuánto dura la laringitis en adultos?
   Depende del tipo y la causa. La laringitis aguda suele durar pocos días, mientras que la laringitis crónica puede prolongarse si persisten los factores irritantes.
2. ¿La laringitis aguda es contagiosa?
   Sí, puede serlo si tiene origen viral o bacteriano. Mantener distancia y una buena higiene ayuda a prevenir contagios.
3. ¿Cuál es la diferencia entre faringitis y laringitis?
   La faringitis causa dolor al tragar; la laringitis, alteración de la voz. Ambas pueden coexistir, pero afectan zonas distintas.
4. ¿Qué hacer si la laringitis es por reflujo?
   Seguir las indicaciones médicas, evitar comidas pesadas o ácidas y no acostarse justo después de comer.
5. ¿Cómo saber si una laringitis es viral o bacteriana?
   Solo un médico puede determinarlo mediante la evaluación clínica. No se debe iniciar tratamiento antibiótico sin prescripción.

No ignores los signos de laringitis: una voz ronca, tos seca o ardor en la garganta pueden parecer leves, pero si no se tratan, podrían empeorar. Cuidar tu voz, mantenerte hidratado y acudir a tiempo al médico son pasos clave para recuperar tu bienestar. Si notas que tu voz no mejora o sientes la laringe inflamada, busca atención médica y evita automedicarte. Tu garganta también merece descanso y cuidado.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Mayo Clinic – Laringitis: síntomas y causas – https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/laryngitis/symptoms-causes/syc-20374262
• Dr. Lech Blog – Explorando los diferentes tipos de laringitis – https://www.drlech.com/blog/explorando-los-diferentes-tipos-de-laringitis/
• Centro Body Perfect – Remedios caseros contra la laringitis – https://centrobodyperfect.com/remedios-caseros-contra-la-laringitis/
• Cleveland Clinic – Laringitis (Laryngitis) – https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22268-laryngitis